Le chevreuil
Le
chevreuil (Capreolus capreolus) est le plus petit cervidé indigène
d’Europe.
En été, le pelage est de couleur brun roux, gris brun en hiver
(anomalies: mélanisme, albinisme). Les faons ont une livrée
tachetée de blanc; ces marques disparaissent en automne. La roze ou
mirroir (zone de poils blancs sur les fesses) est blanche en hiver, jaunâtre
en été. Sa queue est à peine visible.
Le museau est noir et nu ; des taches blanches tapissent les côtés
des lèvres. Les oreilles sont longues, claires à l'intérieur.
Les bois ont trois andouillers (rarement 4) chacun; leur base est épaisse
et couverte de perlures (pointes). Ils atteignent 23 cm de long. Ils tombent
en octobre ou novembre et repoussent en janvier ou février (le velours
tombe en avril). Le mâle adulte est appelé brocard, la femelle
chevrette, un jeune de 6 mois au maximum faon et un jeune de 6 mois à
1 an chevrillard.
Une chevrette et son faon
Dimensions:
Longueur de la tête et du corps : 95 cm1,35 m. Longueur de la queue
: 2-3 cm.
Hauteur au garrot : 60-80 cm. Poids : 15-35 kilos.
Le mâle est plus grand et plus lourd que la femelle. Les dimensions
augmentent en allant vers l'est de l'Europe. Les chevreuils sibériens
sont plus grands que ceux d'Europe.
Répartition:
En France, il est présent dans tous les départements sauf en
Corse. La densité est très variable selon le milieu, allant
de moins d'un aux 100 ha à 20 et même 30 sur la même surface.
Habitat :
Il vit dans des paysages variés : bois, forêts (de feuillus,
mixtes ou de conifères), bosquets avec végétation herbacée
variée, clairières. Les taillis sous futaie avec espaces dégagés
lui sont favorables. On le trouve aussi dans des champs et des prairies (rieds
en Alsace), des paysages de parc. Il s’est adapté à vivre
dans les terres cultivées (chevreuil "de plaine").
En montagne, il "monte" jusqu'à la limite des arbres.
Un brocart
Biologie:
Il est sédentaire. Ses mœurs sont surtout crépusculaires
; il est aussi visible aussi en plein jour. Il vit en solitaire, par couple
ou en groupes familiaux (hardes) composés d'une ou plusieurs chevrettes
et de leurs petits. En général, les troupes de 10-15 ou plus
se forment seulement en automne et en hiver. En dehors du rut, les brocards
sont solitaires.
Excellent coureur et sauteur, il nage aussi très bien. En présence
d'un danger, les faons sont souvent "abandonnés " provisoirement
par les femelles. Plus âgés ils suivent leur mère quand
elle fuit. En période de rut, les mâles ont un comportement territorial;
ils frottent leur bois contre des arbres, déposent la sécrétion
odorante de leurs glandes frontales et grattent la terre. Avant l'accouplement,
le mâle qui suit une femelle emprunte souvent un itinéraire circulaire
ou ayant la forme d'un 8 (rond de sorcière).
Nourriture:
Il se nourrit surtout de plantes ligneuses (pousses d'arbres, ronce, framboisier,
lierre, noisetier), de graminées, d’autres plantes herbacées,
de baies, de faines, de glands, de champignons et de récoltes.
Reproduction:
Le rut a lieu en juillet et août. Après la fécondation,
l'embryon ne se fixe qu'au bout de 4 mois (fin décembre-début
janvier (=gestation différée). La gestation directe dure 5 mois,
le total correspond à 290 jours ou 41 semaines. Un rut secondaire (appelé
à tort faux rut) existe en octobre-décembre et un petit nombre
de femelles sont fécondées à cette saison. Chez elles,
la gestation est directe et les faons naissent en mai juin.
La portée comprend de 1 à 3 petits, généralement
2. L’allaitement dure de 2 à 3 mois. Le jeune s’émancipe
à la fin de la 1ère année de vie. La maturité
sexuelle survient au cours de la seconde année de vie.
Longévité:
Il peut vivre jusqu’à 15 ans.
Empreintes de chevreuil
Empreinte:
Elle est caractérisée par ses dimensions réduites et
la forme étroite et allongée des sabots; en outre, l'éponge
est très courte. Cependant,
les animaux âgés ont les pinces souvent arrondies. L'empreinte
mesure environ 4,5 cm de long et 3 cm de large. Du point de vue des dimensions,
il n'y a pas de différence sensible entre l'empreinte du brocard (mâle)
et celle de la chevrette (femelle).
Voix:
La femelle en rut lance un sifflement. Un cri d'avertissement ou de menace
est lancé par un animal surpris: c’est un aboiement fort, brusque,
bref, répété (surtout de la part des mâles).
Prédateurs:
Ce sont le loup, les chiens errants, le lynx, le glouton, l’ours brun,
le renard roux.