Le cygne tuberculé
Ordre
: Ansériformes
Famille : Anséridés
Le Cygne tuberculé
(Cygnus olor) est le plus gros oiseau volant de la région. Certains
sujets dépassent 15 kg pour une envergure de plus de 2m. Mâles
et femelles arborent une livrée entièrement blanche, le mâle
se distinguant par son aspect plus lourd. Ce dernier se remarque également
par une caroncule (renflement corné surplombant le bec) plus proéminente.
Ses postures majestueuses et ses mimiques d'intimidation sont bien connues
et lui ont même valu une notoriété certaine. Oiseau
spectaculaire, le Cygne tuberculé ne peut passer inaperçu
lors de son envol aussi laborieux que puissant.
Jadis strictement sauvage, cet oiseau imposant a été domestiqué, dès le Moyen Age, pour orner les parcs des châteaux. Aujourd'hui, il agrémente toujours les jardins et les bassins des villes. Ailleurs, il est retourné à la vie sauvage, mais a perdu l'instinct migratoire et la crainte de l'homme que manifestent ses congénères.
Il fréquente les berges des étangs où il se nourrit essentiellement de végétaux. Il exploite les eaux peu profondes et pâture à la manière des oies dans les prairies humides. Mollusques et insectes aquatiques, dont il s'empare en filtrant la vase de son bec à lamelles, viennent compléter son régime alimentaire.
La femelle pond ses oeufs sur un amas de végétaux, nid de grandes dimensions situé à terre, toujours à proximité de l'eau. Le mâle se montre alors un gardien intraitable : il se charge d'éloigner tout intrus, y compris l'homme qu'il n'hésite pas à attaquer le cas échéant. Les juvéniles présentent un plumage entièrement gris sale qui évoluera en des teintes plus brunes alternant alors avec des zones claires. Ils accompagnent leurs parents durant le premier hiver dans leurs moindres déplacements.
Le Bassin d'Arcachon accueille la nidification du Cygne tuberculé.
