Le renard roux
Description:
Le renard (Vulpes vulpes) a l’aspect d'un chien svelte et assez petit.
Sa tête est allongée, son museau étroit. Ses oreilles
grandes, pointues et dressées. Sa queue est touffu.
La couleur du pelage est variable. En Europe, le type de coloration suivant
est le plus fréquent :dessus brun roux ; la gorge, ventre et face interne
des pattes sont plus clair (allant jusqu'au blanc). La pointe de la queue
est blanche.
Autres types de coloration: épaules foncées, gorge et ventre
foncés. Renard charbonnier: dessous noir. Renard "croisé":
dessin foncé en forme de croix sur les épaules et le dos; type
clair.
On trouve parfois aussi des albinos qui ont le bout des oreilles et de la
queue noir.
Espèces
semblables:
Renard polaire, chacal, chien viverrin, petits chiens, glouton.
Un renardeau
Dimensions:
Longueur de la tête et du corps : 50 à 90cm. Longueur de la queue
: 30 à 50cm.
Hauteur au garrot : 30 à 40 cm. Poids : 4 à 10 kilos.
Répartition:
Le renard est répandu dans les régions paléarctique et
néarctique. Il existe environ 50 sous-espèces au total
En Europe, il est partout sauf à Chypre, en Crète, à
Malte et sur les Baléares.
En Afrique, il est présent dans l'Atlas. dans les régions côtières
des pays bordant la Méditerranée et au nord du Soudan.
En Asie, on le trouve de l'Asie Mineure au sud de la Sibérie (Kamtchaka),
ainsi qu’au Japon jusqu’au au nord de l'Indochine.
En Amérique du Nord, il est répandu jusqu'au golfe du Mexique
et au centre de la Californie. Il manque dans les toundras du nord-est.
Il a été introduit en Australie et sur quelques îles de
l'océan Pacifique.
En France: on le trouve partout y compris en Corse, jusqu'à 2500 m
en montagne. La densité des populations est plus ou moins forte selon
les régions.
Belgique, Luxembourg, Suisse.
Habitat:
Le renard est très éclectique et s'adapte à des milieux
très différents: semi-déserts, côtes, forêts,
paysages de parc, campagne cultivée. En dehors de l'Europe, il vit
jusqu'à 4500 m d'altitude. Il pénètre dans les parcs
de certaines villes et fréquente régulièrement leurs
faubourgs.
Biologie:
C’est un animal de mœurs surtout nocturnes et crépusculaires.
Il vit en solitaire. Il défend un territoire d'environ 100 ha (1 km2),
dans lequel il suit des coulées fixes et qu'il marque en déposant
son urine et ses crottes. Il dispose de plusieurs terriers principaux et secondaires,
qui servent au repos et à l'élevage des jeunes.
Son odorat, son ouïe et sa vue sont excellents. Il chasse seul ou en
famille (femelle avec ses petits).
La densité des populations dépend très largement de la
variété du paysage, de l'abondance des proies et des emplacements
favorables au forage des terriers. Les jeunes quittent le territoire plus
ou moins tard et s'éloignent à une distance variable.
Nourriture:
Son régime est très varié. Il se compose de petits mammifères
(campagnols, mulots, lapereaux, etc. jusqu'à la taille du lièvre),
d’oiseaux (jeunes mouettes, goélands, etc., volailles jusqu'à
la taille d'une oie), d’œufs, de jeunes animaux (faons de chevreuil,
agneaux), d’insectes, de baies, de fruits, d’ordures dans les villes.
Reproduction:
En Europe centrale, le rut a lieu en janvier-février (En Europe méridionale,
jusqu'à 4 semaines plus tôt ; en Europe septentrionale, jusqu'à
4 semaines plus tard ; en Europe occidentale, de décembre à
février).
Plusieurs mâles courtisent une femelle, mais un seul reste. La gestation
dure de 50 (52-53) jours. La femelle donne naissance à 3-6 petits,
couverts d'un duvet laineux gris et aveugles. Ils ouvrent les yeux avant la
fin de leur seconde semaine. Ils absorbent bientôt les aliments mâchés
par leurs parents (le mâle participe ou non à leur élevage
jusqu'à ce qu'ils soient indépendants), puis des aliments solides.
L'allaitement cesse après leur 4e semaine, âge auquel les renardeaux
sortent pour la première fois du terrier.
A 3 ou 4 mois ils sont indépendants et acquièrent la maturité
sexuelle à 9 mois environ.
Longévité:
Le renard peut vivre jusqu’à 12 ans.
Voix:
Le renard émet des glapissements (cris de contact pendant le rut),
des cris d'avertissement, des plaintes claires, des caquètement (disputes
et excitation), des gémissements et des pleurnichements (saluts et
appels des renardeaux qui aboient quand ils sont seuls).
Les adultes aboient aussi surtout pendant le rut (on entend à grande
distance des "aous"). Ils poussent des cris aigus lors des bagarres
ou si le renard est blessé.
Prédateurs:
Loup, chacal, chiens errants, lynx, blaireau, glouton; aigle royal, hibou
grand-duc.