La chenille processionnaire (Thaumetopoea pityocampa)

Le papillon du même nom ne vit que quelques jours à l'air libre, après un certain nombre d'étapes bien précises, dans les arbres, sur terre et dans le sol. On peut schématiquement représenter le cycle de vie du papillon processionnaire du pin. Un soir d'été, les papillons processionnaires sortent de terre. Le mâle et la femelle s'accouplent. Le mâle meurt un ou deux jours après. La femelle s'envole et va pondre entre 70 et 300 oeufs sur une branche de pin, puis elle meurt à son tour. Les chenilles éclosent 30 à 45 jours après la ponte. Elles se nourrissent avec les aiguilles du pin, et restent reliées entre elles par un fil de soie. Au cours de leur croissance, les chenilles changent de couleur et ont de plus en plus de poils (jusqu'à 1 million). Ceux-ci peuvent se libérer avec le vent et provoquer des problèmes de santé aux hommes et aux animaux. Les chenilles construisent un abri en soie en automne, sur la branche d'un pin. Puis elles passent l'hiver dans cet abri, ne sortant que la nuit pour entretenir leur nid et se nourrir. Au printemps, la colonie conduite par une femelle quitte l'abri et se dirige vers le sol. C'est la procession de nymphose : toutes les chenilles se tiennent les unes aux autres et se déplacent en longue file. Une file peut compter quelques centaines de chenilles. Au bout de plusieurs jours, elles s'arrêtent dans un endroit bien ensoleillé. Puis chacune d'entre elles s'enfouit dans un trou de 10 à 20 cm. Deux semaines plus tard, les processionnaires ont tissé des cocons individuels et se transforment en chrysalides. Elles vont rester dans cet état pendant plusieurs mois (ou parfois plusieurs années selon les régions). Au bout de quelques mois, chaque chrysalide se métamorphose en papillon, toujours sous la terre. Et puis, un soir d'été, les papillons sortent de terre.

Le chevreuil (Capreolus capreolus)

Son nom latin est capreolus (de capra: chèvre).
Il est petit par rapport aux autres cervidés, ne mesurant que 60 à 80 cm au garrot. Sa longueur maximum est de 1m25 et son poids varie de 20 à 25 kg. Il est à remarquer que la chevrette est toujours plus légère de 2-3 kg par rapport au brocart vivant dans une même région, le biotope pouvant influencer poids et taille de manière significative.

L'écureuil roux (sciurus vulgaris)

L’écureuil est arboricole. Une fourche d’arbre, un ancien nid d’oiseau, une cavité, et le voilà construisant son nid d’hiver, fait de brindilles, de feuilles et de mousses. En été, il se contentera d’une petite plate-forme de brindilles. Mais pour bien se protéger du vent il ne s’installera guère plus haut qu’à 9 mètres du sol. Animal diurne, il y dormira uniquement la nuit, seul ou accompagné.
Puisque l’écureuil n’hiberne pas, il en profite pour jouer les fourmis et entassera à différents endroits toute une provision de glands, graines de conifères, champignons, insectes, escargots et pourquoi pas quelques oeufs d’oiseaux chapardés… Il peut ainsi engranger jusqu’à 125 kg de nourriture ! Le problème, c‘est qu’il ne se souvient pas toujours de ses cachettes une fois la bise venue…qu’importe, s’il en retrouve la plupart grâce à son odorat, les graines oubliées contribueront au reboisement de la forêt. Notre gourmand et distrait écureuil est donc écolo sans le savoir!

Le lapin de garenne (Oryctogalus cuniculus)

Son pelage varie du fauve, brunâtre, gris au noir avec une tâche rousse sur la nuque, son ventre est entre blanchâtre et queue brune sur le dessus et blanche en dessous. Il vit dans des terriers (appelés garenne) creusés dans des sols profonds et meubles, proches des réserves de nourriture. On le rencontre souvent dans des landes, friches, garrigues, mais il évite les terrains boisés. Corps rondelet, queue touffue, très courte, pattes postérieures plus longues que celles antérieures.
- Bonne vision latérale mais déficiente au niveau frontale.
- Ouïe fine.
- Odorat bien développé.

Le lézard ocellé (Lacerta lepida )

Principalement diurne, il se plaît au soleil mais par grande chaleur estivale, il se tient à l'ombre ou dans un abri, sous une souche ou dans un trou creusé par ses soins. Il arrive qu'il grimpe aux arbres. Il fuit rapidement, ce qui limite les observations de cet animal à une quinzaine de mètres. Il n'est pas rare d'en voir sur les dunes de nos plages océanes durant la saison chaude.
Sa taille varie de 40 cm à 60 cm avec des individus pouvant atteindre 90 cm. C'est le plus grand lézard d'Europe. Dans la nature la longévité de l'animal est de 10 à 11 ans. En captivité elle peut atteindre 17 ans.
Ce lézard est protégé sur tout le territoire national.

Le lièvre brun (Lepus europaeus)

Le lièvre se distingue nettement du lapin : son pelage est similaire, mais plus roux; ses oreilles, plus longues que la tête, ont leur extrémité noire; ses pattes de derrière sont beaucoup plus longues que celles de devant. Enfin, un lièvre adulte pèse de 3 à 5 kg. Le pelage est fauve au-dessus. Épaules, cou et flancs plus roussâtres que le dos. Blanc au-dessous. Poitrine et reins roussâtres. Importantes moustaches noires et blanches, ces dernières plus longues. La queue blanche se porte recourbée sur le dos ou droite en arrière; elle est noire sur le dessus. Grands yeux proéminents à pupille horizontale, placés latéralement. Le mâle a le corps plus petit, la tête plus longue, les épaules plus rouges que la femelle. Deux mues par an: celle du printemps, plus longue, de février à juin ou juillet, et celle de l'automne qui débute peu après la première. Le pelage d'hiver peut être plus gris que celui d'été, rougeâtre à taches grises, surtout sur l'arrière-train. Longueur totale 61 cm. Poids moyen 3,6 kg.

Le renard (Vulpes vulpes)

Le renard roux se trouve dans toutes nos fôrets. Il ressemble à un petit chien élancé. C'est un animal timide et nerveux qui cherche plutôt à se soustraire aux regards. Contrairement à son cousin, il a des coussinets plantaires velus.
Les renards creusent leur gîte dans un sol sablonneux ou graveleux. Le terrier peut parfois s'enfoncer de 3 à 9 m sous terre et posséder jusqu'à 2 et 3 issues. Les renards roux sont des parents consciencieux et le couple demeure uni jusqu'à la dispersion des petits. L'hiver, le renard roux se nourrit principalement de petit mammifères tels que les souris, les écureuils et les lièvres.

Le sanglier (Sus scrofa)

Le sanglier est d'un noir grisâtre. Il mesure 1,2 m (4 pieds) et a 91 cm (26 pouces) de hauteur à l'épaule, avec une fourrure d'un genre laineux courte et parsemée de poils hérissés formant une crinière le long de la colonne. Le sanglier adulte pèse entre 91 à 136 Kg (200 et 300 lbs). La queue est droite et mesure environ 30 cm (1 pied), avec une touffe à son bout. Les oreilles sont courtes et raides. Les sangliers sont couverts d'une épaisse armure de poils autour des épaules et développent des défenses (crocs) qui dépassent parfois 7,6 cm (3 pouces). Les défenses sont utilisées pour fouiller le sol et pour le combat

Gastronomie: Recette de la daube de sanglier
Le sanglier se consomme rôti ou en sauce