L'aigrette garzette (Egretta garzetta)

Parfois appelée héron blanc, cet échassier au plumage blanc possède un long bec, pointu et épais. Ses pattes sont longues, noires et munies de doigts. Elle se nourrit essentiellement de poissons mais aussi d’insectes et de petits mammifères qu’elle chasse à l’affût. Silencieuse la plupart du temps, elle émet un cri rauque sorte de « aahh » ou « kark » lorsqu'elle est dérangée.
Les aigrettes garzettes ont failli disparaître il y a quelques années à l'époque où leurs plumes étaient utilisées pour orner les chapeaux. Victimes de chasses soutenues, elles ne sont réapparues en France que vers 1920 et ont classées espèce protégée. Notre région accueille un grand nombre d'aigrettes garzettes qui l'été assurent leur re production pour à partir du mois d'août, et jusqu'en octobre, migrer vers des pays plus au sud où elle passe l'hiver. Il faut attendre le mois d'avril et le retour du printemps pour que les migrateurs rejoignent à nouveau nos aires de nidification estivales. Une quantité importante d'aigrettes garzettes ne migre pas et passe l'hiver sur notre Bassin d'Arcachon.

La bécasse (Scolopax Rusticola)

La bécasse est de tous les gibiers à plume celui qui est, sans conteste, le plus passionnant et le plus difficile à chasser. Oiseau migrateur, elle passe en France, venant du nord, en automne, dès l'approche de l'hiver. Au mois de mars, elle repasse, venant des pays méridionaux. Toutefois, il arrive que certaines d'entre elles nichent en France. Lors de ses migrations, la bécasse vole seule ou en tout petits groupes.

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La bernache cravant (Branta Bernicla Bernicla)

La Bernache cravant, mesure soixante centimètres de long, avec une envergure moyenne d’un mètre vingt, pour un poids d’un kilo et demi. Essentiellement maritime, elle dort en pleine mer, attendant la marée basse pour aller s’engraisser de zostères et autres plantes aquatiques. Elle niche dans la toundra, au nord de la Sibérie occidentale, durant les deux mois d’été, quand le sol n’est plus gelé et la neige fondue. Les petits sont nidifuges, et peuvent donc tout de suite quitter le nid, en raison des rudes conditions climatiques qui imposent aux oies de migrer assez rapidement. Elles descendent dès la fin du mois d’août, en longeant les côtes européennes, pour venir séjourner une partie de l’hiver sur le littoral hollandais, français et anglais, après un trajet de sept à huit mille kilomètres. Au cours de ce voyage éprouvant et difficile, la migration tue les moins expérimentées et les plus fragiles. Pendant les nombreuses étapes migratoires, certaines changent parfois d’alimentation, pour des cultures céréalières. En Hollande, de gigantesques vols de bernaches se posent dans les champs, occasionnant de nombreux dégâts sur les cultures; les agriculteurs perçoivent alors des compensations financières.
Le Bassin d’Arcachon constitue la limite sud de leur migration; depuis quelques années, la population de bernaches augmente pour atteindre une moyenne annuelle de quarante mille individus. Les arrivées et les départs sont étalés de novembre à février, avec un pic de fréquentation de décembre à janvier. Comme les cygnes, elles viennent à la marée descendante et jusqu’au montant consommer principalement les zostères disponibles sur les vastes vasières du Bassin. Entre bancs de sable et chenaux les bernaches se font entendre de toute la côte du Bassin nous offrent, tous les jours et à plusieurs reprises, leurs vols majestueux et impressionnants de milliers d’individus.

Le canard pilet (Anas acuta)

Appartenant à la famille des anatidés, le canard pilet est l'un des canards de surface face le plus élégant et très facile à reconnaître. D'un poids moyen de 600 à 850 g, le pilet se distingue par la longueur de son cou et de sa queue. En période nuptiale, le mâle a la tête brun-chocolat et le cou orné d'une ligne blanche qui remonte en pointe de la poitrine (blanche) jusqu'à l'arrière de la tête; le reste du dessus du corps et les flancs sont gris, séparés par une ligne noire. Les plumes noires de la queue ajoutent environ 10 cm à la longueur totale.

Le canard colvert (Anas platyrhynchos)

Le canard colvert , le plus répandu en France, appartient à la famille des anatidés comme les cygnes, les oies et toutes les autres espèces de canards. Il est très répandu et chassé sur le Bassin d'Arcachon.
Le mâle se caractérise par un bec jaunâtre, une tête vert brillant, un étroit collier blanc et une poitrine d'un brun lilas. La femelle est d'apparence plus discrète avec un plumage brun tacheté et un bec verdâtre souvent orangé sur le côté.

Le courlis cendré (Numenius arquata)

Le courlis cendré est le plus grand des limicoles. Il possède de longues pattes et est pourvu d'un bec très long et courbé vers le bas depuis sa base. Il est plus long chez les femelles que chez les mâles. Les juvéniles ont un bec plus court que celui des adultes. Au printemps, la couleur de base du plumage est brun-orangé ou brun ocre soutenu chez les deux sexes, mais elle passe au beige clair en été. Le dessus est strié de marron clair et foncé, le dessous est brun-beige rayé sur la poitrine et marqué de chevrons noirs sur le ventre. Il a un croupion blanc. Sa tête et sa nuque sont zébrées. En vol, le dessus des ailes et du dos brun clair contraste avec les rémiges primaires brun foncé. La population de courlis cendré sur le Bassin d'Arcachon est en déclin principalement à cause de la diminution des bancs de sable et de la présence humaine. Le nom gascon du courlis cendré est le courbageot.

Le cygne tuberculé (Cygnus olor)

Le Cygne tuberculé est le plus gros oiseau volant de la région. Certains sujets dépassent 15 kg pour une envergure de plus de 2m. Mâles et femelles arborent une livrée entièrement blanche, le mâle se distinguant par son aspect plus lourd. Ce dernier se remarque également par une caroncule (renflement corné surplombant le bec) plus proéminente.

Le faisan commun ou faisan de colchide (Phasianus Colchicus)

Le faisan commun est un galliforme comme les cailles et les perdrix. Originaire d'Asie, il a été introduit en Europe dès l'Antiquité.
Le mâle adulte, avec son plumage coloré rouille et ocre aux reflets brillants, se différencie aisément du faisan vénéré, or et noir. Il mesure 75 à 90 cm de long, pour un poids moyen de 1 400 g. La femelle, de taille plus réduite (1 100 g), présente un plumage terne d'aspect brun à beige plus ou moins foncé qui lui permet un parfait camouflage.
Le coq est habituellement polygame. La poule pond dans un nid à même le sol 9 à 12 œufs, parfois plus, qui éclosent généralement entre le début de mai et la fin de juin. Fin août, une compagnie se compose de 4 à 7 jeunes accompagnés de leur mère. Plus tard les oiseaux tendent à se rassembler en groupes.

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Le faisan se consomme rôti ou en sauce

Le gravelot à collier interrompu (Charadrius alexandrinus)

Cet oiseau est un fervant occupant du Banc d'Arguin où il s'y reproduit. Cet oiseau très nerveux parcourt assidument les vasières en alternant marches rapides et courtes poses. Le Gravelot à collier interrompu a des pattes noirâtres et une bande alaire blanche. Contrairement à ses cousins, il n'a pas de bande pectorale noire mais uniquement deux tâches aux côtés de la poitrine.
Le gravelot à collier interrompu est une espèce en déclin général se raréfiant en Europe, elle fait partie de la liste rouge des espèces protégées.

Le héron cendré (Sterna sandvecenis)

Le héron cendré a un plumage à dominance grise, un cou blanc et une poitrine tachetée de noir, une tête blanche avec des lignes noires s'étirant de l'œil à l'arrière du cou. Son bec, en forme de poignard et ses pattes sont jaunes. Lorsqu'il est jeune, son apparence est plus terne, avec les motifs de la tête moins marqués. En vol, les ailes sont très amples, le cou replié et les longues pattes pendantes.
Les hérons cendrés nichent généralement en colonie (héronnière), laquelle peut être fréquentée durant des siècles. Sur le Bassin les plus importantes héronnières se situent dans la réserve de Piraillan et dans la zone de Saint Brice entre Arès et Andernos. La période de couvaison débute tôt souvent avant que les premières feuilles n'apparaissent sur les arbres.

L'huîtrier pie (Ardea cinerea)

L'Huîtrier pie est un limicole trapu à poitrine bombée qui se caractérise par son long bec rouge orange, par ses pattes très roses. Sa tête et son dos sont noirs et son ventre est blanc. En plumage d'hiver, il porte en outre un demi-collier blanc sur la gorge et sur les côtés du cou. En vol, une large bande alaire blanche est caractéristique.
Cet oiseau cherche sa nourriture dans la vase, mais il est capable également de détacher des rochers les mollusques et les crustacés. Son bec à la pointe un peu relevée et adaptée lui permet d'ouvrir les bivalves en l'insérant entre les deux parties de la coquille. Il vole en V ou en lignes. Oiseaux sociaux, les huîtriers pie nichent en colonies clairsemées, mais en dehors de la saison des nids, ils peuvent se rassembler en d'énormes dortoirs. L'huîtrier pie est très présent dans la réserve naturelle du Banc d'Arguin.

La Mouette rieuse (Larus ridibundus)

La Mouette rieuse est de couleur blanche avec les ailes gris perle sauf l'extrémité noire. La tête est brun chocolat sombre sauf en hiver où elle est blanche avec une tache noirâtre derrière l'œil. Les pattes sont orange ou rouge-orangé. Le bec est rouge-jaune.
La Mouette rieuse est une espèce peu farouche et sociable. Son nom vient de son cri rauque et sonore. Bizarrement, on observe des migrations de mouettes rieuses vers l'Île de France depuis quelques années.
Les mouettes rieuses sont très nombreuses sur notre Bassin d'Arcachon, il n'est pas rare de les voir à quelques mètres des bateaux de plaisance venir réclamer quelques brins de nourriture.

Le sterne caugek (Ardea cinerea)

Les sternes caugek sont nombreux sur le Banc d'Arguin et cet oiseau migrateur fut à l'origine de la création de la réserve naturelle.
Les Sternes arrivent d'Afrique de mars à fin avril. Les parades nuptiales s'effectuent au sol et en vol. Les nids sont creusés dans le sable et sont très proches les uns des autres (en moyenne 5 à 7 nids par m²).
Une fois nés, les poussins restent au nid pendant 4 à 12 jours, puis ils suivent leurs parents hors de la colonie. Lorsque les oiseaux sont souvent dérangés, les poussins sont rassemblés en crèche, sinon ils restent en bordure de l'océan.
Le nombre moyen de nids dans la réserve s'élève à 6000. La zone de nidification sur le Banc d'Arguin est interdite au public.
La pêche du sterne caugek est caractéristique par ses plongeons à la verticale dans le bassin ou dans les baïnes.